Tom Odell

Vogelweidplatz 14

1150 Wien

 

Tom Odell hat sich in den letzten Jahren zunehmend auf das Wesentliche konzentriert und dabei ein umfangreiches und zunehmend verletzliches Werk geschaffen, das die Zerbrechlichkeit der menschlichen Existenz und die Fragilität der Welt um uns herum thematisiert. Besonders seit der Pandemie und dem 2021 erschienenen Album Monsters rückt Odell in seinem Songwriting schonungslos Ehrlichkeit und emotionale Offenheit in den Vordergrund – eine Entwicklung, die ihm eine neue Generation von Fans eingebracht hat, die in seiner Musik Trost und Halt finden.

Der Titeltrack seines siebten Albums Black Friday wurde seit seiner Veröffentlichung Ende 2023 fast 700 Millionen Mal gestreamt, während seine allererste Single Another Love aus dem Jahr 2012 ein beeindruckendes Comeback feiert – mit über drei Milliarden Spotify-Plays allein.

Mit wachsender Courage als Songwriter hat sich Odell mehr und mehr den zerbrechlichsten und oft schmerzhaftesten Teilen seines Inneren gestellt – und sich so als wahrer Künstler etabliert. Das belegen auch zwei Ivor Novello-Nominierungen für den besten Song – musikalisch und textlich – in den Jahren 2023 und 2024. Für den heute 34-Jährigen war es eine aufschlussreiche Reise: „Die Dinge, bei denen man sich unwohl fühlt, sie Freunden oder den Eltern vorzuspielen – genau das sind die Sachen, die man veröffentlichen sollte, denn dann lohnt es sich, sie zu teilen“, sagt er. „Wir tragen so viel in uns, und genau das ist es, was uns am meisten quält – nicht die Dinge, über die wir zu sprechen bereit sind. Also versuche ich, so viel wie möglich genau darüber zu schreiben.“

Obwohl Odell einst als britischer Newcomer mit Brit Award gefeiert wurde, war ihm der klassische Popstar-Status nie wichtig. „Ich habe mich nie in der Rolle des Popstars gesehen und hatte immer das Gefühl, missverstanden zu werden“, reflektiert er. Stattdessen hat er seinen eigenen Weg eingeschlagen und persönliche Songs über psychische Gesundheit, Körperbild und andere existenzielle Themen geschrieben – mit weltweiter Resonanz: Über 2,4 Millionen TikTok-Follower und eine stetig wachsende Fangemeinde bei seinen Live-Auftritten, zuletzt als Support von Billie Eilish in europäischen Arenen, bevor er auf eigene, intime Tournee ging. „Es lindert ein Stück weit die Einsamkeit des Daseins“, sagt er über die Wirkung seiner Musik, „und das ist etwas, das wir alle gemeinsam erleben.“

Mit seinem siebten Studioalbum hat Odell nun ein Werk geschaffen, das diese Haltung empathischer Ehrlichkeit verkörpert. Es blickt auf eine zerbrochene, moderne Gesellschaft – erkennt Dystopie und Untergang, aber auch Schönheit und Hoffnung.

A Wonderful Life entstand über neun Monate im Jahr 2024 – auf Tourbussen und in Zügen, weit entfernt vom gewohnten Zuhause. Noch mehr als bei früheren Alben war das Feilen an den Texten eine wahre Herzensangelegenheit. „Ich habe an jeder Zeile gefeilt“, sagt er. „Täglich, auf jedem Flug – immer wieder verfeinert. Ich kann da sehr obsessiv sein, und dieser Teil von mir ist wohl der schwierigste, aber auch der, der nicht aufgibt, wenn es um Songs geht.“

Entsprechend zählen die Songs auf diesem Album zu den direktesten und berührendsten seiner Karriere. Teilweise als unmittelbare Reaktion auf die bedrückenden Nachrichtenlagen geschrieben, vermittelt Don’t Let Me Go das Gefühl, dass „die Welt jede Woche ein Stück mehr untergeht – was sie für manche auch tut“. Das Lied eröffnet eine Auseinandersetzung mit der „Beängstigung“ durch soziale Medien: „Maybe we’re sick / Sick in our bones / You smile and look down at your phone / The city is filling with smoke“, heißt es – inspiriert von einem Video, in dem Bahnpendler fröhlich durch apokalyptische Nachrichten scrollen.

Auf Why Do I Always Want The Things I Can’t Have singt er: „I’ve been staring at screens, my eyes are aching / Losing my faith in this world we’re making“. Für Odell eine zentrale Zeile: „Sie übernimmt Verantwortung. Ich bin genauso Teil des Problems wie jeder andere – auch wie die mit Macht. Ich hasse es, wenn nur Schuld verteilt wird. In 30 Jahren werden wir alle für diese Zeit verantwortlich sein. Aber ich bin trotzdem optimistisch – wir haben es immerhin bis hierhin geschafft.“

Der Titeltrack Wonderful Life vermittelt diese Hoffnung durch Ruhe und die Schönheit kleiner Momente, während Prayer Trost an das eigene jüngere Ich richtet. „Sich selbst als Kind in den Arm zu nehmen, ist schön, wenn man ihn findet“, sagt er. Die Intimität der Produktion lässt Odells Stimme oft wirken, als spräche sie direkt zum Hörer – aufgenommen in drei Studios in London, live mit seiner Band, wobei sich die Instrumente gegenseitig beeinflussten, um die Menschlichkeit des Sounds zu bewahren.

Ein Paradebeispiel für diese emotionale Wärme ist Don’t Cry, Put Your Head On My Shoulder, das die Geschichte eines Freundes in Schwierigkeiten erzählt – und vom schwierigen Prozess, zu lernen, wie man helfen kann. In Ugly hingegen spricht Odell in schonungsloser Ehrlichkeit: „You don’t wanna touch me / Don’t wanna fuck me / ’Cause I’m ugly“. „Ich habe nie wirklich über meinen eigenen, merkwürdigen Körperscham gesprochen – es fühlt sich so unangenehm an, das in einem Song zu sagen. Aber wenn man es ausspricht, ist es wahnsinnig kraftvoll“, erklärt er. Ugly sei eine Erkundung dessen, was es bedeutet, Mensch zu sein – „wie man hinausblickt und denkt, alle anderen kommen so leicht durchs Leben, aber für einen selbst ist es so verdammt schwierig – und überhaupt nicht schön“.

Es ist ein Song, der überraschen mag, wenn er von einem Künstler kommt, der so erfolgreich ist wie nie zuvor. Doch Odell ist weniger an der Selbstinszenierung als Popstar interessiert, sondern an der ehrlichen Auseinandersetzung mit dem Leben. Mit A Wonderful Life hat er ein Album geschaffen, das um Verständnis ringt für eine menschliche Existenz, die chaotisch, widersprüchlich und niemals nur eindeutig ist. „Ich wünschte, ich könnte das alles in eine schöne Schleife verpacken – mit klarer Botschaft und Stimmung. Aber genau das Gegenteil ist bei diesen Songs der Fall“, sagt er. „Zu leben – und ehrlich darüber zu schreiben – ist ein zutiefst wichtiger Teil meines Lebens geworden. Und wenn ich irgendeine Aufgabe habe, dann die, genau das weiterhin zu tun.“

(Quelle: stadthalle.com)